Os bebés esperam receber uma comunidade de cuidadores prontos a ajudar, da qual a mãe será a mais próxima. A pequena família nuclear, como hoje a conhecemos e que é a estrutura familiar mais comum, não tem recursos suficientes para dar o apoio necessário para “educar uma criança”. Considera-se que para a construção de uma sociedade mais equilibrada e feliz, são necessárias diversas estruturas de apoio social positivo pensado para os pais de crianças pequenas.
Mãe e pai vêem-se frequentemente a sós perante a tarefa de criarem o seu bebé, ou os seus filhos, quando são mais que um. Tipicamente é o pai quem ganha o sustento e a mãe quem cuida da criança. No entanto sem o apoio de uma política efetiva de proteção à maternidade, e vista perante um orçamento familiar que não chega para suprir as despesas, em Portugal a mulher/mãe vê-se obrigada a trabalhar a tempo inteiro normalmente quatro a seis meses depois do nascimento dos seus filhos. Assim, a maioria das crianças com mais de 6 meses de idade, passa cerca de 7 horas por dia longe dos pais, nomeadamente da mãe.
O manual de orientação
para profissionais de saúde para a Promoção da Saúde Mental na Gravidez e Primeira
Infância, divulgado pela Direção Geral de Saúde em 2006, assim como diversas
instituições internacionais baseadas em evidências científicas, nomeadamente a
Organização Mundial de Saúde, informam que a falta de cuidado maternal em bebés
até cerca dos três anos de idade compromete gravemente o seu desenvolvimento e
futuro equilíbrio emocional e mental. A IMBCI, International MotherBaby
Childbirth Organization, uma dessas organizações internacionais, defende os
direitos do que chamou a unidade MãeBebé para promoção do equilíbrio
emocional da relação entre as mães e os seus bebés, nomeadamente durante o
parto.
Para dar ênfase ao
conceito de que mãe e bebé não são apenas duas pessoas distintas, mas também
uma unidade de dois seres interrelacionados, existe em suaíli a palavra
“Mamatoto” que significa MãeBebé. O que afeta um afeta o outro, e o que
é bom para um é bom para o outro.
Nos últimos anos
alguns investigadores de saúde materna referem mesmo o "ninho
materno", para traduzir a ideia de que mesmo após o nascimento, a mãe é o
"habitat" do bebé. Como mamífero social, ele precisa de ser atendido
nas suas necessidades sociais que se caracterizam pela intensidade dos cuidados
maternais incluindo a amamentação prolongada, o toque e presença física quase
constantes dos cuidadores e a capacidade de resposta destes às suas
necessidades, o brincar com parceiros de diversas idades e, em geral, as
experiências agradáveis e de bem-estar. Além desta característica, os seres
humanos nascem "prematuros", em comparação com outros animais: nove
meses mais cedo em termos de mobilidade e dezoito meses mais cedo em termos de
capacidades de desenvolvimento ósseo e capacidade de procurar alimento. O
ninho materno para os filhotes humanos tem de ser ainda mais intenso do que para
os outros mamíferos sociais devido ao subdesenvolvimento do recém-nascido. Os
bebés precisam de um “útero externo” onde possam sentir a proteção e segurança
que sentiam dentro do útero.
Esta verdadeira
necessidade de fusão entre mãe e filho precisa de ser reconhecida e apoiada
pelas pessoas que estão em contacto com eles, precisa de ser respeitada e
protegida. Para proteger a maternidade é necessário, antes de mais, saber
reconhecer a importância do vínculo entre mãe e bebé. Surge na mulher uma
imensa força criativa quando ela dá à luz o seu filho. Mas é sentindo-se
vista na sua relação com a criança que a mãe pode entrar em contacto com a sua
força, o seu esplendor maternal.“Spoil the mom and spare the child?” é o título de um trabalho publicado pelo Instituto de Douglas em Montreal, a propósito do trabalho do Professor Michael Meaney, conhecido pelas suas investigações sobre stress e cuidado maternal. Segundo investigações como as deste autor, da área da epigenética, para proteger a saúde mental e emocional das crianças,“manter as mães felizes deve ser uma prioridade”. Os resultados, tanto de estudos em humanos como em animais, destacam a importância de um ambiente positivo não só para a criança, mas também para a mãe.
Em Portugal, a
proteção da maternidade e da primeira infância do ponto de vista social e
politico, carece ainda de espaço próprio. Temos leis que defendem os direitos
exclusivos da trabalhadora grávida, puérpera e lactante, mas também temos a
nível europeu a maior taxa de casais de duplo trabalho e dupla
carreira. Ao mesmo tempo a mulher portuguesa tem, por razões de ordem
histórico-culturais, uma grande necessidade de se realizar no seu papel de mãe.
A Prof.ª Anália Torres, do Instituto Superior de Ciências Sociais e Políticas ISCSP,
conclui: “Trabalhamos mais do que a grande maioria dos europeus.
Ganhamos muito menos do que boa parte deles. Temos menos filhos. E nós,
mulheres, estamos entre as que mais trabalham fora e dentro de casa. Mesmo
quando temos filhos pequenos. É neste cenário que as famílias portuguesas são
geradas e se desenvolvem. Parece sombrio, mas há muita esperança no ar.”
Manter as duas performances em simultâneo é um sobre-esforço para a mãe com as
sequelas consequentes de altos níveis de exaustão e baixa autoestima.
Honrar e apoiar a
maternidade como um processo de crescimento individual e de evolução de
cada um dos intervenientes, filho, mãe e pai, é fundamental para a
criação de uma rede de suporte positiva e multidisciplinar e é saber
reconhecer na mulher-mãe o brilho e o esplendor que lhe confere a
maternidade.
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